La ricerca sulla partecipazione degli utenti è iniziata negli anni '70 su Nigel Cross quando ha organizzato la conferenza chiamata "Design Participation" sotto la Design Research Society. Al giorno d'oggi, il termine partecipazione al design o progettazione partecipativa si riferisce a tre diversi approcci, che sono co-creazione, co-produzione e co-design

Gli incontri che uniscono partner tecnologici CO3, stakeholder diretti e indiretti, entrambi riuniti in gruppo o intervistati singolarmente di persona, forniranno spunti per delineare gli scenari del servizio CO3 e il caso d'uso sulla base di una comprensione comune delle capacità offerte dalle tecnologie e dai bisogni e opportunità offerte dai piloti. Lo scopo di queste discussioni è esplorare il punto di vista degli utenti finali su come la tecnologia rivoluzionaria focalizzata da CO3 sarà in grado di abilitare futuri servizi pubblici verso la co-creazione, coproduzione e co-gestione

Una parte importante dell'approccio del progetto CO3 è quella della ricerca sull'azione partecipativa al fine di sviluppare interventi di comunità che promuovano la collaborazione e la condivisione con i più ampi gruppi sociali della città. Il processo di ricerca partecipativa consente ai ricercatori di fare un passo indietro cognitivamente dalle routine familiari, dalle forme di interazione e dalle relazioni di potere al fine di mettere in discussione e ripensare fondamentalmente le interpretazioni stabilite di situazioni e strategie